死亡的起源【转】
死亡的起源 乔治·沃尔德 于1970年 这可能是我父亲最伟大的科学演讲，它完美地平衡了真正的探索性的科学思想和一种流行的演讲风格，这种风格使他在《时代》杂志的封面故事中获得了美国二十位最伟大的教师之一的地位。我希望我能包括他用来展示的幻灯片，它们从科学图表到《纽约客》的漫画不一而足。 当一个人多年来对生命的起源感到好奇，就像我一样，一个不可避免地会问自己，一个试图创造出什么样的东西？那些在地球上的第一批原始生物，比如说，是否需要拥有像今天所有生物一样复杂的繁殖器官？然后一个人会遇到一个奇怪的问题：那些第一批生物是否需要死亡？因为如果它们不需要死亡，它们至少不需要那么急于繁殖。这就引出了一个关于死亡起源的问题。 因为并不是所有的生物都会死亡。例如，变形虫永远不需要死亡；它甚至不需要像某些将军一样，慢慢消失。它只是分裂成两个新的变形虫。 事实上，死亡似乎是进化中相当晚的一项发明。在进化的漫长过程中，要遇到一具真正的尸体还需要走很长的路。这就是我想和你们一起做的旅程。我想做的，当然，是从这个星球上的第一个生物开始，然后继续追寻进化的脚步，问这样一个问题：什么时候出现了第一个养成了死亡习惯的生物？但这正是我不能做的。就像在许多其他的进化故事中一样，我只能满足于一件更差的事情，那就是用当今的生物，用今天活着的生物来讨论这个转变。 让我们从一个熟悉的单细胞生物，变形虫开始。它的细胞核通过捏合成两个相等的一半，然后整个变形虫分裂。这样我们就有了两个生物，而我们开始的时候只有一个。这是单细胞生物，植物和动物，倾向于繁殖的通常方式，就是简单的分裂：所谓的裂变。 有时它们会做一些有点不同的事情。单细胞生物草履虫的繁殖通常是通过裂变，但有时它会进行我们所说的交配。两个生物，每个都包含一个大的细胞核(大核)和一个小的细胞核(小核)，侧面相连。然后它们之间的外壳分解。大核基本上是工作核。小核代表了一种遗传物质的储存。接下来发生的事情是，大核分解，小核分裂，发生了一件非常有趣的事情，让人想起了一点性繁殖：有小核，有遗传物质的交换。然后草履虫分开，小核反复分裂，然后草履虫反复分裂。最后得到了八个全新的草履虫，就像我们开始的那一对一样。 在我这一代之前，有一位非常杰出的动物学家，名叫洛兰德·伍德拉夫。他开始发表一系列的论文，第一篇的标题大概是“两百代草履虫金色品种没有交配”。我们等了几年，又出来了